Коли використовувати whereHas, а коли join?

Обидва фільтрують за пов'язаною таблицею, але роблять це по-різному.

whereHas() будує підзапит EXISTS:

$posts = Post::whereHas('comments', function ($query) {
    $query->where('is_approved', true);
})->get();

Модель повертається одна й без дублікатів, зв'язок не витягується. Для простої перевірки «чи є хоч один» є коротший has('comments'), а для кількості - has('comments', '>=', 3).

join() зшиває таблиці в одному запиті:

$posts = Post::join('comments', 'comments.post_id', '=', 'posts.id')
    ->where('comments.is_approved', true)
    ->select('posts.*')
    ->distinct()
    ->get();

Різниця, яка вирішує:

• join множить рядки: пост із десятьма коментарями повернеться десять разів, тому потрібен distinct() або groupBy - і разом з ними падає перевага в швидкості.
• join дає доступ до колонок другої таблиці - сортувати чи вибирати за ними можна тільки так.
• whereHas читається ближче до наміру й не ламає зв'язки моделі.

Про продуктивність. Поширене «join завжди швидший» невірне: сучасні планувальники виконують EXISTS ефективно й часто зупиняються на першому збігу, тоді як join матеріалізує всі пари. Різниця залежить від індексів і селективності - міряйте EXPLAIN, а не вгадуйте.

Практичне правило: фільтруєте за наявністю - whereHas; потрібні колонки пов'язаної таблиці для вибірки чи сортування - join.

Докладніше в документації: Eloquent: зв'язки