Для чого використовується файл .env?

Файл .env лежить у корені проєкту й зберігає налаштування, специфічні для середовища, та секрети: доступи до БД, API-ключі, APP_KEY, режим APP_ENV. Ідея в тому, що той самий код працює в різних середовищах (локально, staging, продакшен) лише завдяки різним .env.

APP_ENV=local
APP_DEBUG=true
DB_CONNECTION=mysql
DB_PASSWORD=secret
STRIPE_KEY=sk_test_...

Ключові правила:

• .env не комітиться в git (він у .gitignore) - кожен розробник і сервер має власний. Натомість комітять .env.example як шаблон без секретів.
• Значення зчитуються хелпером env('KEY', 'default'), але викликати env() слід лише у файлах config/.
• У застосунку звертайтесь через config('services.stripe.key'), а не env(...) напряму: після php artisan config:cache (оптимізація на проді) виклики env() поза конфігом повертають null.

Навіщо: секрети не потрапляють у код/репозиторій, а конфігурацію легко змінювати під середовище без редагування коду.

Докладніше в документації: Конфігурація