Чим відрізняються required, nullable і sometimes?

Три правила відповідають на різні питання: чи має поле бути, чи може воно бути порожнім, і чи перевіряти його взагалі.

$request->validate([
    'title'      => ['required', 'string'],      // має бути й не порожнє
    'publish_at' => ['nullable', 'date'],        // може бути порожнім, інакше - дата
    'nickname'   => ['sometimes', 'string'],     // перевіряється, лише якщо поле прийшло
]);

• required - поле має бути присутнім і непорожнім (не null, не порожній рядок, не порожній масив).
• nullable - null дозволений, і решта правил для нього не виконуються.
• sometimes - якщо ключа в запиті немає, правила поля не запускаються взагалі.

Чому nullable потрібен так часто: глобальні middleware TrimStrings і ConvertEmptyStringsToNull перетворюють порожнє поле форми на null. Без nullable правило date вважатиме null недійсною датою, хоча поле необов'язкове.

Де sometimes доречний: часткові оновлення (PATCH), коли клієнт надсилає лише змінені поля. sometimes|required означає «якщо поле прийшло, воно не може бути порожнім».

Докладніше в документації: Зауваження про необов'язкові поля