Чим INNER JOIN відрізняється від LEFT JOIN?

• INNER JOIN повертає лише ті рядки, для яких знайшлася пара в обох таблицях.
• LEFT JOIN повертає всі рядки лівої таблиці; де пари в правій немає, її колонки заповнюються NULL.

-- Лише користувачі, які мають замовлення
SELECT u.name, o.total
FROM users u
INNER JOIN orders o ON o.user_id = u.id;

-- Усі користувачі; без замовлень - з NULL у o.total
SELECT u.name, o.total
FROM users u
LEFT JOIN orders o ON o.user_id = u.id;

Типова задача: «користувачі без жодного замовлення» - LEFT JOIN і фільтр на NULL з правого боку:

SELECT u.*
FROM users u
LEFT JOIN orders o ON o.user_id = u.id
WHERE o.id IS NULL;

Пастка: умова на праву таблицю в WHERE (WHERE o.status = 'paid') відкидає рядки з NULL і непомітно перетворює LEFT JOIN на INNER JOIN. Якщо треба зберегти всіх користувачів, умову ставлять в ON: LEFT JOIN orders o ON o.user_id = u.id AND o.status = 'paid'.

Ще є RIGHT JOIN (дзеркальний до LEFT, на практиці рідкісний) і FULL JOIN - усі рядки з обох боків.

Докладніше в документації: Табличні вирази: з'єднання