Чим UNION відрізняється від UNION ALL?

Обидва об'єднують результати кількох SELECT в один набір, один під одним.

• UNION - прибирає дублікати: результат містить лише унікальні рядки.
• UNION ALL - залишає всі рядки як є, з повторами.

SELECT email FROM customers
UNION
SELECT email FROM newsletter_subscribers;      -- кожен email один раз

SELECT 'order' AS type, id, created_at FROM orders
UNION ALL
SELECT 'refund', id, created_at FROM refunds   -- усі події, повтори неможливі за змістом
ORDER BY created_at DESC;

Чому UNION ALL за замовчуванням краще: щоб прибрати дублікати, UNION змушений сортувати чи хешувати весь об'єднаний результат - на великих наборах це дорого (тимчасова таблиця, можливо, на диску). Якщо дублікатів бути не може (різні таблиці, різні типи подій) або вони потрібні, - UNION ALL.

Правила:

• Кількість колонок у всіх SELECT однакова; типи - сумісні.
• Імена колонок результату беруться з першого SELECT.
• ORDER BY і LIMIT в кінці стосуються всього результату. Щоб відсортувати окрему частину, її беруть у дужки з власним LIMIT.

Типові застосування: стрічка подій з кількох таблиць, пошук по кількох сутностях («знайти серед користувачів і компаній»), заміна складного OR на кілька простих запитів, кожен з яких використовує свій індекс:

SELECT * FROM users WHERE email = ?
UNION
SELECT * FROM users WHERE phone = ?;

У Laravel - ->union($query) і ->unionAll($query).

Докладніше в документації: UNION