Що таке генератор і навіщо потрібен yield?

Генератор - функція, яка віддає значення по одному через yield і «засинає» між ними. Вона повертає об'єкт Generator, який можна обходити foreach, але значення обчислюються лише тоді, коли їх просять.

function readLines(string $path): Generator
{
    $handle = fopen($path, 'r');

    try {
        while (($line = fgets($handle)) !== false) {
            yield $line;
        }
    } finally {
        fclose($handle);
    }
}

foreach (readLines('access.log') as $line) {
    // у пам'яті лише один рядок, хай файл і 10 ГБ
}

Навіщо:

• Пам'ять. Масив з мільйона рядків займає сотні мегабайтів; генератор - стільки, скільки один елемент.
• Ліниве обчислення. Якщо цикл зупиниться на сотому елементі, решта не обчислюватиметься взагалі.

Обмеження: генератор можна пройти лише один раз, у нього немає count() і довільного доступу за індексом.

У Laravel на генераторах побудовані LazyCollection і cursor() / lazy() в Eloquent.

Докладніше в документації: Генератори