Як працюють union, nullable і mixed типи?

• Nullable ?T - значення типу T або null: ?string.
• Union A|B (PHP 8.0) - будь-який з перелічених типів: int|string. ?string - це скорочення для string|null.
• mixed (PHP 8.0) - будь-який тип, включно з null. Явно каже: «тут справді що завгодно».
• Intersection A&B (PHP 8.1) - об'єкт, що реалізує всі перелічені інтерфейси.

function findUser(int|string $id): ?User
{
    return is_int($id) ? User::find($id) : User::firstWhere('slug', $id);
}

Що варто знати:

• Union-тип змушує код усередині розрізняти варіанти (is_int, instanceof). Якщо гілок стає багато, це сигнал, що функція робить дві різні речі.
• mixed не означає «тип не вказали»: він дозволяє все і забирає в аналізатора можливість допомогти. Використовуйте його лише там, де значення справді довільне - наприклад, у кеші.
• Під declare(strict_types=1) скалярні типи не приводяться: findUser('5') передасть рядок, а не число.
• PHP 8.2 дозволив і DNF-типи: (A&B)|null.

Докладніше в документації: Оголошення типів