Як працює nullsafe-оператор ?-> і які в нього обмеження?

?-> (PHP 8.0) звертається до методу чи властивості, лише якщо об'єкт ліворуч не null. Якщо він null, весь ланцюжок повертає null і далі не виконується (short-circuit).

// До PHP 8
$country = null;
if ($session !== null) {
    $user = $session->user();
    if ($user !== null && $user->address !== null) {
        $country = $user->address->country;
    }
}

// PHP 8
$country = $session?->user()?->address?->country;

Short-circuit важливий: якщо $session - null, метод user() навіть не викликається, а аргументи далі по ланцюжку не обчислюються.

Обмеження:

• Лише читання. $user?->name = 'Оля' - помилка компіляції: присвоювати через ?-> не можна.
• Не працює з масивами: $data?['key'] такого синтаксису немає. Для масивів - ??.
• Не для посилань: foo($obj?->prop) у параметр за посиланням не передати.
• null - не «помилка». Якщо об'єкт мав бути там завжди, ?-> ховає баг: замість зрозумілого винятку код тихо працює з null.

Разом з ?? дає значення за замовчуванням:

$city = $order->customer?->address?->city ?? 'Не вказано';

Порада: ?-> - для справді необов'язкових зв'язків (у користувача може не бути профілю). Довгі ланцюжки ?-> - запах: код занадто багато знає про внутрішню будову інших об'єктів, і варто подумати про метод на кшталт $order->shippingCity().

Докладніше в документації: Nullsafe-оператор