Чому strlen('привіт') повертає 12 і як правильно рахувати символи?

Рядок у PHP - це послідовність байтів, а не символів. strlen() рахує байти. У UTF-8 кожна кирилична літера займає 2 байти, тож «привіт» - 12 байтів.

strlen('привіт');        // 12
mb_strlen('привіт');     // 6
mb_substr('привіт', 0, 3); // 'при'
substr('привіт', 0, 3);  // зламаний символ: 'п' і половина 'р'

Правило: для тексту, де можуть бути не лише латинські літери, використовуйте mb_*-функції: mb_strlen, mb_substr, mb_strtoupper, mb_str_split. Байтові функції зріжуть символ посередині, і в результаті з'явиться «�».

Нюанси:

• mb_* рахують кодові точки Unicode. Емодзі з модифікатором шкіри чи прапор складаються з кількох точок, і для «видимих символів» потрібен grapheme_strlen() з розширення intl.
• strlen() не помилка - він потрібен, коли важливі саме байти: розмір тіла запиту, обмеження колонки в байтах.
• У Laravel Str::length(), Str::limit() уже працюють через mb_*.

Докладніше в документації: mb_strlen